В журнале Soft Robotics опубликована статья с описанием полностью мягкого электродвигателя, который можно сжимать и растягивать прямо во время его работы. Ученые из Института технологии Джорджии, США, разработали этот удивительный агрегат, у которого все части — и статор, и ротор, и магниты — сделаны из мягкого силикона. В качестве обмотки, которая не может быть силиконовой, использованы специальные гибкие трубки, которые заполнены жидким металлами: индием и галлием. Изобретение практично: его использовали для в воздушных и водяных насосах, с помощью него привели в действие тележку на колесах.
Такой двигатель может стать важнейшим компонентом полностью мягких роботов, которые нужны в тех сферах, где требуется особое взаимодействие с окружающей средой, например для наблюдения за дикой природой или для медицинских манипуляций. Электродвигатель, изобретенный инженерами под руководством И Чэнь Мазумдар еще и очень компактный: 80 миллиметров в диаметре,