Прочитав заголовок, любители научной фантастики со стажем наверняка вспомнили произведение Роальда Даля «Крик дерева» (кто еще не читал, горячо рекомендую). И похоже, что израильские ученые решили проверить фантастическое допущение британского писателя: издают ли растения какие-то звуки. Еще полвека назад исследователи обнаружили, что растения начинают вибрировать особым образом, когда испытывают нехватку воды. Но тогда технические средства для измерения звука были несовершенны: фоновый шум был гораздо громче звуков, «издаваемых» растением. Кроме того, есть сомнения, что это именно звуковая сигнализация растений, а не просто побочный эффект из-за засыхания растительных тканей. Первую проблему ученым из Тель-авивского университета
удалось решить.
Для своих экспериментов они использовали самое современное акустическое оборудование и два вида растений — табак и помидор. С помощью особого дизайна эксперимента были отсеяны посторонние шумы, регистрировались только звуки, исходящие непосредственно от растений. Всего использовали три растения: одно из них находилось в нормальных, комфортных условиях; второе не поливали, создавая условия засухи; у третьего же подрезали стебель. В обоих «стрессовых» горшках были зафиксированы аудиосигналы. Удивительно, но это были не просто какие-то разовые звуковые всплески: растения начинали издавать звук в одном ультразвуковом диапазоне 20–100 кГц с частотой раз в несколько минут (при норме один-два раза в час). Кроме того, частота издаваемых звуков различается для условий засухи, для срезанных стеблей и даже для зараженных вирусом растений.
Для чего же растениям понадобился такой механизм? Ученые предполагают, что ультразвук от растений могут слышать насекомые и мелкие млекопитающие, жизнь которых непосредственно связана с флорой. Но сами же авторы исследования подчеркивают, что эту гипотезу еще нужно проверить экспериментальным путем. Кстати, то, как растения издают свои «крики», тоже предстоит еще выяснить.